Blockchain salva vidas y acaba con los medicamentos falsos

La tecnología del blockchain tiene también la capacidad de transformar la industria farmacéutica. El registro distribuido de las transacciones ofrece grandes ventajas logísticas y de seguridad en la gestión de la cadena de suministro farmacéutica.

Una de las ventajas más destacadas del blockchain desde la perspectiva de la seguridad del paciente es ayudar a frenar el aluvión de los mal llamados medicamentos, caracterizados por ser deficientes, ilegales, engañosamente etiquetados, falsificados y adulterados, y que se cuelan en la cadena de suministros farmacéuticos.

La utilización del blockchain ofrece dos grandes oportunidades al sector farmacéutico: la lucha contra las falsificaciones y la optimización de la cadena de suministro. El modelo de distribución actual de fabricantes, distribuidores mayoristas y farmacias es muy fragmentado y maneja tecnologías obsoletas y diferentes, incapaces de integrar los procesos de seguimiento de los productos de la cadena. Esto ha facilitado el tráfico de fármacos falsificados y la aparición de un mercado oportunista en Internet. Esto hace que ningún paciente o entidad pueda verificar con seguridad el origen de un medicamento.

Los tres socios del sector deben obligarse a mostrar la misma transparencia en la auditoría y el seguimiento de sus inventarios, ya que depende de ellos el garantizar que lleguen a los pacientes unos medicamentos verdaderos, de la manera más segura y rápida posible. Para lograrlo necesitan dar visibilidad a la cadena de suministro y verificar el recorrido del medicamento desde la fabricación hasta la entrega al paciente. De existir esta visibilidad del inventario y la auditoría de la distribución del medicamento, será mucho más difícil para las falsificaciones llegar al mercado.

Y el impacto es muy significativo. Se calculan que las pérdidas anuales ocasionadas por medicamentos falsificados ascienden a unos 200 mil millones de dólares. Un sistema basado en blockchain podría garantizar el registro de la cadena de custodia para cada fármaco o producto individual, y rastrear todos los pasos de la cadena de suministro.

Ya se están explorando aplicaciones del blockchain en la industria farmacéutica dan servicio y gestionan todo el ciclo del desarrollo de los medicamentos. Funcionalidades como el uso de claves privadas o los “contratos inteligentes” contribuirían a proporcionar esta integridad sin fisuras de la cadena de suministro. Los contratos inteligentes en blockchain permiten definir los términos del acuerdo y su ejecución de forma que podrían ayudar a eliminar el fraude y reducir costes.

La transparencia y la trazabilidad también se benefician del uso del blockchain. En el caso de que el envío de un fármaco se interrumpa o se pierda, los datos almacenados en el registro común proporcionan un sistema rápido de seguimiento y comprobación de quién fue el último en tener su posesión. La disponibilidad pública del blockchain permite rastrear cada producto farmacéutico hasta el origen de la materia prima utilizada en su fabricación. Y la estructura descentralizada del sistema hace imposible que una de las partes pueda tener la propiedad en exclusiva de la información y manipularla en su propio beneficio.

Fabricantes, distribuidores y farmacias usan ahora diversidad de herramientas para gestionar estos procesos, pero el blockchain permite hacer cosas que esas otras tecnologías no pueden. La introducción de un sistema, por ejemplo, en el que cada participante controle un elemento de la red y cada transacción requiera un consenso entre las partes implicadas, revolucionaría la cadena de suministro de medicamentos.

Su carácter descentralizado también es un factor diferencial. Las compañías farmacéuticas utilizan bases de datos centralizadas, y potencialmente podrían editar, modificar o eliminar registros. Con blockchain, los registros son permanentes y no se pueden alterar, lo que garantiza una transferencia de datos absolutamente segura. De este modo, las empresas pueden evitar errores humanos, retrasos logísticos y reducir costes.

La tecnología del blockchain se presenta como una solución unificadora para la gestión de la cadena de suministro farmacéutica. Su estructura distribuida permite una verdadera gestión de la cadena de principio a fin y la participación de todas las partes interesadas.